摸钥越墙，破庙容身一夜

柴房的空气里弥漫着霉烂木头和旧稻草的气味，一如沈芜此刻的心情。

白日里那场“县太爷是我爹”的闹剧，不仅没能让她脱身，反而像一剂猛药，催着牙婆和那个叫周德的买家迅速敲定了交易。隔着木门，她听见周德丢下双倍银钱的豪横，也听见了牙婆那谄媚入骨的笑声。

她错了。在这个人命不如草芥的地方，现代社会那套靠舆论和 bluff（虚张声势）解决问题的逻辑，根本行不通。莽撞，只会让她被更快地锁进更深的牢笼。

万幸的是，混乱中也藏着机会。牙婆收钱时那得意的瞬间，腰间一大串钥匙随着她肥硕的身体晃动，其中一柄半旧不新的铜钥匙，正是这柴房门上的那一把。趁着众人注意力都在银子上时，沈芜一个踉跄“摔”过去，顺手就将它摘了下来。

此刻，这枚冰冷的钥匙正静静躺在她手心，是她唯一的希望。

夜深了，院子里最后一点灯火也已熄灭，只剩下巡夜更夫“梆…梆…”的打更声，遥远而规律，像是在为她的逃亡倒数计时。

沈芜贴在门缝上，静静听了半晌，确认四下无人。她将钥匙轻轻插入锁孔，那“咔哒”一声细响，在死寂的夜里仿佛惊雷。

她屏住呼吸，等了数息，门外依旧安静。她推开一道缝，冷风瞬间灌了进来，让她打了个哆嗦。院子空无一人，只有一弯残月，将廊柱的影子拉得又细又长，如同鬼魅。

她记得被拖进来时路过的院墙。不算太高，墙角还堆着一垛半人高的柴禾。她猫着腰，贴着墙根的阴影，迅速移动到柴堆旁。顾不上 splinter（木刺）扎手，她手脚并用地爬上柴堆，深吸一口气，双臂用力一撑，翻了过去。

落地时膝盖一阵剧痛，但自由的空气前所未有地清新。她不敢回头，辨认了一下方向，朝着远离城中心灯火的黑暗处一头扎了进去。

不知跑了多久，直到身后的犬吠声渐渐消失，肺部火辣辣地疼，她才敢停下脚步。眼前是一座破败的土地庙，半边屋顶已经塌陷，露出黑洞洞的夜空。神龛里的土地公神像蒙着厚厚的灰尘，脸上带着一丝悲悯的微笑，仿佛在注视着世间疾苦。

庙里并非空无一人。角落里燃着一小堆篝火，火光微弱，映出三五个蜷缩的身影。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，听到动静，几道警惕的目光齐刷刷地射了过来，像是受惊的野兽。

空气瞬间凝固了。

沈芜的心提到了嗓子眼。她知道，在这些流民眼中，自己这个突然闯入的单身女子，要么是待宰的羔羊，要么是抢夺资源的威胁。

饥饿与寒冷一同袭来，胃里空得发慌。她下意识地按住腰侧，那熟悉的、带着未来科技感的冰凉光晕，透过薄薄的衣衫传来——虚空货架，她最大的依仗，正静静待命。

她的意识沉入货架。明亮的虚拟货架上，一排排商品整齐陈列。其中一格，是她之前为了凑单买的“高产白菜种子”，包装袋上鲜亮的绿色蔬菜，在此刻显得格外不真实。

火堆旁，一个年纪稍长的流民喉咙里发出一声干咳，声音嘶哑得像是破了的风箱。他们看着她，眼神里有审视，有麻木，也有一丝不易察觉的渴望。

沈芜的脑中飞速盘算。是选择最稳妥的方式，用这些超越时代的种子作为敲门砖，融入眼前这个最底层的群体，先解决眼下的温饱和安全？还是将眼光放长远，相信自己真正的价值在于现代管理知识，直奔淮阳府最繁华的商区，寻找能识货的“大老板”？

火光跳动，映着她清亮的眸子。一步天堂，一步地狱，全在她接下来的决断之中。