盟约墨迹未干遭背刺

铺子里的算盘声还未歇，一队身着皂衣的衙役便如狼似虎地冲了进来，为首的班头靴底重重踏在青石板上，发出沉闷的巨响。他三角眼一扫，手中水火棍“当”的一声杵地，震得货架上的瓷瓶嗡嗡作响。

“奉知府衙门令，查封扰乱盐价、私售禁物的逆商沈氏！”

冰冷的话语像一盆腊月的雪水，兜头浇在沈芜身上。她攥着账本的手指瞬间收紧，指节泛白。扰乱盐价？她卖的盐虽便宜，但每一笔交易都小心翼翼地控制在官价之下，从未越过红线。

“官爷，这是不是有什么误会？”沈芜强迫自己镇定下来，从柜台后走出，脸上挤出一个僵硬的笑容，“小店本分经营，与淮阳盐行的钱三爷更是签了盟约，互为臂助，怎会扰乱市价？”

她特意提高了声音，提及“钱三爷”和“盟约”，希望能让这些衙役有所忌惮。

“盟约？”那班头嗤笑一声，满脸不屑，“钱三爷深明大义，已经向府衙举报了你以次充好、恶意压价的行径！来人，给我抄！”

衙役们应声而动，粗暴地将货架上的商品扫落在地。布匹、糖霜、精巧的铁器……这些沈芜从虚空货架中一件件取出，寄托了她所有希望的东西，此刻正被毫不怜惜地践踏。

就在这时，一个熟悉的身影慢悠悠地踱步进来。正是满面红光的盐商，钱三爷。他身后跟着两名精悍的伙计，与眼前的混乱场合格格不入。

“沈掌柜，别来无恙啊。”钱三爷抚着自己山羊须，眼中尽是猫捉老鼠的得意，“老夫早就劝过你，年轻人不要太气盛，这淮阳府的水，深着呢。”

沈芜的心彻底沉了下去。她盯着那张虚伪的笑脸，脑中飞速闪过盟约的每一个条款。她曾为自己加上的那条“若一方遭遇官非，另一方需倾力相助，否则盟约作废，违约方赔偿三倍货款”的条款而自得，认为这是完美的护身符。

可现在她才明白，这护身符从一开始就是为她量身定做的绞索。

“钱三爷，盟约白纸黑字写得清楚……”

“写得清楚？”钱三爷打断了她，从怀中慢条斯理地掏出那份盟约，展开在她面前，手指点在“倾力相助”四个字上，“你看，老夫这不是在‘相助’吗？我在帮助官府，揪出你这个扰乱市场的奸商，肃正淮阳风气。这可是天大的功劳，也算是全了我们之间的情分。”

无耻！彻头彻尾的文字游戏！沈芜气得浑身发抖，她一个现代人，竟在古代的合同陷阱里栽了跟头。

钱三爷凑近一步，压低了声音，语气中带着一丝施舍般的怜悯：“你那些货，来路不明，却又新奇好用。本来还想让你多蹦跶几天，可惜啊，京里皇商院的大人发了话，说淮阳府该清一清了。你……就是那第一个要被扫掉的垃圾。”

皇商院！

这个名字像一道闪电劈入沈芜的脑海。原来这根本不是钱三爷一人的主意，他不过是京城大人物手中的一把刀。她这只初来乍到的蝴蝶，翅膀还没扇动几下，就已经搅动了真正的深水旋涡。

衙役的动作越来越快，一名伙计甚至鬼鬼祟祟地将一本暗账塞进了钱三爷的袖中。那一瞬间，沈芜看得分明，那是钱三爷私下与几家小盐铺勾结，暗中抬高官盐价格再分成的罪证。钱三爷察觉到她的目光，眼中闪过一丝杀意，随即又恢复了那副胜券在握的模样。

铺子被砸得一片狼藉，货物被贴上封条，沈芜被推搡着赶了出来，只余一身单衣，立在萧瑟的秋风中。盟约成了一张废纸，心血付诸东流，背后更是有皇商院这样的庞然大物虎视眈眈。

绝望如潮水般涌来，但很快被一股更强烈的倔强顶了回去。她还有虚空货架，还有脑子里超越这个时代的知识。只要人还在，就没到山穷水尽的时候。

只是，前路该如何走？是团结那些同样被大鱼吞噬的小虾米，抱团取暖杀出一条血路？还是以毒攻毒，将钱三爷的罪证作为投名状，投靠另一方势力，在巨兽的搏杀中寻找一线生机？

沈芜攥紧了拳头，冰冷的空气让她的大脑前所未有地清醒。